Seguro médico y salud de latinos

Por Gissell Calvo.

La salud de los latinos no ha sido buena y ha empeorado con esta pandemia. El problema principal es el costo del seguro médico. Para los indocumentados la situación es aún más difícil porque no tienen acceso al llamado Obamacare (Affordable Care Act) y un seguro privado es demasiado costoso. Puede superar los 3,000 dólares mensuales.

Mariela Ramírez, quien llegó a esta nación hace un años, tuvo esta experiencia. “Yo fui muy grave al hospital y me dijeron que no me podían atender por la gravedad de mi enfermedad y el alto costo de los medicamentos”, dijo Ramínez. “Es triste que lo rechacen por no tener dinero”.

De acuerdo con Oficina de Salud de las Minorías, el índice más alto de falta de cobertura médica está en los latinos. El 22% aún no cuentan con un seguro médico, siendo los mexicanos quienes representan el 54%.

Cerca de 28.9 millones de personas no cuentan con seguro médico en Estados Unidos, de acuerdo con la Kaiser Family Foundation (KFF). La mayoría no cuenta con cobertura en salud por el alto costo que tiene con empresas privadas o por no cumplir con los requisitos del Medicaid.

Los centroamericanos y sudamericanos tienen tres veces más probabilidades y los mexicanos tienen seis veces más probabilidades que los no latinos de no tener seguro. Un porcentaje más alto de latinos nacidos fuera de los EE. UU., especialmente los inmigrantes recientes, no tiene seguro en comparación con los latinos nacidos en EE. UU.

La atención médica incluye visitas al médico, pruebas, procedimientos, medicamentos recetados y hospitalizaciones. Por lo que el acceso limitado o nulo a estos servicios afecta en gran medida la calidad de vida. En comparación con los no latinos, un porcentaje más alto de latinos informa que necesita atención médica pero no la recibe (12% frente a 9%), según datos de NYC Health.

Juan Martinez dijo a QueensLatino que a pesar de que tenía el seguro Cigna, tuvo que pagar por una cirugía en su pie izquierdo, luego de tener un accidente de tránsito “Yo tuve una fractura y me tuvieron que operar. Luego necesité muletas y otros elementos para mi recuperación y yo pensaba que eso lo cubría el seguro Cigna, pero al final me dijeron que tenía que pagar el 20% y fueron como 1.600 dólares sólo por la cirugía”, dijo Martínez. “No entiendo cómo hace una persona que se enferme grave y no tenga dinero para pagar”

Martha Pérez de la empresa de seguros médicos EmblemHealth dijo a QueensLatino que los seguros médicos dependen del estatus migratorio y si la persona es indocumentada, el costo es muy elevado. “Si una persona sin papeles quiere seguro médico, debe pagar el precio completo, aproximadamente 600 dólares mensuales y además deberá pagar el copago. A las personas que no tienen documentos solo les dan Medicate de emergencia para ser atendidos en un hospital”, dijo.

Al no contar con un seguro, los estadounidenses pueden pagar hasta 6 mil dólares por una visita a la sala de urgencias o 20 mil dólares por un parto sin complicaciones, mientras que con seguro, el gasto se reduce a la mitad, según datos de Clever.

Según un estudio KFF, el costo promedio de la prima anual del seguro médico en 2020 es de 7 mil 470 dólares (153,137 MXN) por la cobertura individual y de 21 mil 324 dólares (437,147 MXN) por la cobertura familiar.

Pero en estos costos también influye la profesión que ejerce el asegurado. Por ejemplo, las personas que tienen menos de cinco años con residencia, tienen permiso de trabajo o visa de estudiante, pueden optar por un plan esencial en un seguro médico que les ofrece buenos beneficios.

Tal es el caso de Felipe Coral, estudiante internacional que se siente agradecido ya que su seguro, con visa de estudiante, le ha cubierto sus necesidades de salud . “Al primer mes que llegué, me enferme y llamé a la escuela para decir que no podía asistir porque estaba enfermo y para mi fue una sorpresa cuando me dijeron que si yo quería mi visa me cubría toda mi salud, emergencias, salud dental, visual y cualquier otro servicio como psicología. Hace muy poco recibí un tratamiento valorado en unos 500 dólares y me hice chequeos que cuestan unos 700 dólares”, dijo Coral.

En medio de la pandemia un análisis del New York Times basado en datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, muestra que 73 de cada 10,000 latinos contrajeron el virus. Especialmente ha cobrado una gran cantidad de víctimas en California, Texas y Florida, los tres estados con mayor población latina.

Carlos Rodríguez-Díaz, especialista en salud, halló que entre los factores que contribuyen a poner a los latinos en mayor riesgo de desarrollar COVID-19, se encuentran la falta de acceso a la atención médica y vivir en áreas con altos niveles de contaminación del aire, especialmente en el noreste.

“Descubrimos que el acceso a la atención médica era más difícil en el Medio Oeste, por lo que es muy probable que las personas solo accedan a la atención cuando se sienten realmente mal y, a medida que la enfermedad avanza, se vuelve más difícil de manejar”, ​​dijo Rodríguez-Díaz. “También está el hecho de que necesitan seguir trabajando”.

Un medio ambiente sano y seguros médicos accesibles son objetivos urgentes para aliviar la salud de los latinos en Estados Unidos.