Serena Williams siempre a su manera

Por Marcela Álvarez — 

No fue una ceremonia de jubilación ni de retiro. Al contrario, fue una fiesta para celebrar su “evolución” del tenis. Vestida con un atuendo digno de una reina, Serena Williams vivió una noche soñada.

Hemos visto imnumerables eventos deportivos y de entretenimiento, cuando una figura se despide de sus fans. Pero lo que ocurrió el lunes 29 de agosto, 2022, bajo las luces del Ashe Stadium, fue épico. Memorable. Inolvidable.

Hay ocasiones que subir a lo alto del coloso es lo mejor para apreciar su magnitud, su grandeza e impacto.

Es el escenario perfecto para Serena Williams. La diva entró al court con toda la sustancia y la pompa. Su atuendo negro, de brillos, tenía seis capas, una por cada Open que ganó (1999, 2002, 2008, 2012, 2013 y 2014). “Para jugar tuve que sacarme dos capas, porque pesaba demasiado”, le dijo entre risas a la presentadora Gayle King, tras finalizar su partido contra la montenegrina Danka Kovinic.

NIKE, el eterno sponsor de Serena, quiso homenajearla como requería la ocasión y no se ahorró gastos para mimarla, de la cabeza a los pies. ¿Se fijaron en el vestido, los zapatos, la cinta en la cabeza? El logo en los “sneakers” NIKE FLARE 2 tenían pequeños diamantes incrustado, y los cordones estaban rellenos de oro. Su marca de raqueta, Wilson, también hizo lo propio con una bolsa en negro y dorado.

Sirve mencionar que en abril pasado, en el campus de NIKE en Beaverton, Oregon, un edificio –con una extensión de un millón de pies cuadrados– fue bautizado con el nombre de Serena. Es el más grande de todo el complejo. Otras leyendas que recibieron honor similar son Michael Jordan y Tiger Woods.

En un posteo días después en su cuenta en Instagram, la tenista dijo: “Cuando era solo una niña, visité el campus de Nike y ví que algunos edificios tenían nombres de atletas. Luego de esa visita, sabía que quería dos cosas: ser una atleta Nike y tener un edificio. Es mucho más que un honor”. Agregó que es el resultado de su “sandre, sudor y muchas lágrimas y muchos trofeos”.  Ese sueño, del edificio con su nombre, como otros, se le cumplió.

Fiel a su estilo, al entrar al Ashe Serena parecía la Victoria de Samotracia, la Venus de Milo, la Mariana francesa de Delacroix, bajo el cielo de Queens.  El público respondió y el Open sumó otro récord de asistencia: 29,402 fans llegaron para verla jugar, quizás por última vez en Flushing Meadows.

El público, antes del partido, recibió unos carteles azul y blanco que al unirse formaron la palabra “Serena, te amamos”.

Tras vencer a Kovinic por 6-3, 6-3, la diva recibió un emotivo homenaje por parte de la United States Tennis Association (USTA). Habló Billie Jean King y se sumó la voz de Oprah Winfrey por video.

A un costado de la cancha estaba su pequeña hija Olympia, esposo Alexis, su madre Oracene, hermanas.y

Desde sus palcos, disfrutaban el alcalde Eric Adams, Bill Clinton, Mike Tyson, Hugh Jackman, Queen Latifa, Anna Wintour, Vera Wang, entre otras celebrities.

Serena Williams jugará su 2do partido del US Open el miércoles 31 de agosto, 7pm, contra Anett Kontaveit de Estonia. Ganadora de seis títulos WTA (el más reciente fue en St. Petersburg, Rusia), Kontaveit está sembrada 2 en Flushing Meadows.  (Serena anunció que jugará el dobles con su hermana Venus, la única “partner” que tuvo en su carrera. Los que nunca las vieron jugar, ahora tienen su última oportunidad).

Kontaveit es una rival muy fuerte, no le regalará nada a la leyenda. En todo caso, bajo las luces del Ashe Stadium, será otra noche para recordar.