Historia de inmigrante que triunfa en LaGuardia Community College de Queens

“Nunca sentí conflictode identidad,” afirma la Cubana, “porque soy las dos cosas, Latina y
Americana.” Hace 50 años, la Dra. Ana María Hernández llego a Nueva
York de su país natal. En ese entonces, una niña brillante y curiosa,
sabia que quería ser maestra.“A mi lo que mas feliz me hace, como yo
fui inmigrante, es trabajar con estudiantes para encaminarlos, no solo
ayudándolos a que encuentren trabajo, pero a que se sientan felices e
integrados,” dice con entusiasmo.

Ahora celebra su medio siglo como “Latina Neoyorquina” junto a los
40 años de LaGuardia Community College como Profesora en el Departamento
de Educación y Adquisición de Lenguas y como Directora de Estudios
Latino Americanos donde esta cerrando la brecha entre la cultura que
muchos han dejado atrás en America Latina y la cultura en que viven
ahora en los Estados Unidos. “Llegue aquí y había una estatua de José
Marti en el Parque Central. Me fui a las cataratas del Niagra y ahí
estaba el poema de Heredia, y entonces siempre sentí que la Latinidad es
parte de la identidad Americana,” dice la erudita visionaria.

Completo su Bacholor’s en Queens College y su Master’s en el
Graduate Center de la Universidad de la Ciudad de Nueva York (CUNY).
Aprendió francés, italiano y alemán para completar su Ph.D en Literatura
Comparativa de New York University. “Si me hubiese quedado en Cuba,
hubiese sido historiadora,” ella recuerda, “pero era un momento de
apertura con America Latina. Eran tiempos muy distintos – Kennedy estaba
en La Casa Blanca.” Entonces se acomodo a la situación de la
sociedad.

Llegó a LaGuardia Community College como profesora adjunta en 1972, el
colegio apenas iba a cumplir su primer año. “Necesitaban, lo que aquí
llamamos, un Jack-of-all-trades, y yo encaje en la descripción para ese
departamento en particular,” dice ella. Desde entonces ha aplicado su
pasión por la historia y su amor por literatura, arte y música Latina de
formas realmente innovadoras. Su multiplicidad se ve en su trabajo.

Además de dar clases de español y francés, la Dr. Hernández desarrolló
cursos en gramática española y de literatura y cultura Latinoamericana
enseñadas en español e inglés – cursos que todavía se enseñan en
LaGuardia hoy. Asimismo, cuando descubrieron información nueva sobre las
civilizaciones Maya en 1973, la Dra. Hernández fervorosamente siguió el
estudio por un lapso de cuatro años y recreó el curso de Civilizaciones
Latino Americanas para que reflejara los nuevos hallazgos.

También fue cátedra del Departamento de lenguaje y cultura del 1983 al
1991, en donde ayudo a desarrollar el destacado programa de fotografía
comercial en LaGuardia.

En el 2003, recibió una beca de enfoque de la Fundación Nacional para
las Humanidades (National Endowment for the Humanities) para explorar
las raíces africanas de la música latina. Ella y sus colegas en
LaGuardia han incorporado esta investigación en los cursos de historia,
música y cultura que imparten en LaGuardia, agregando a la experiencia
educativa de sus estudiantes, una oportunidad que a pocos estudiantes de
colegios comunitarios se les da.

Publico Fantoches 1926 en junio del 2011 en donde contextualizo la obra
de once escritores asociados con el Grupo Minorista de la primera
República de Cuba. “Lo hice con mil amores,” dice con una enorme
sonrisa, mostrando su devoción al proyecto. La Librería Publica de Nueva
York le concedió permiso especial para revisar una versión temprana, muy
frágil de la novela para completar su trabajo.“Literalmente se estaba
cayendo a pedazos. Tenia que pasar lo hoja con mucho cuidado porque sino
me quedaba con un trozo.”
Adicionalmente, ha publicado obras sobre el Uruguayo Felisberto
Hernández, un audaz escritor de ficción del siglo 18o cuya obra
maestra es la historia de un hombre obsesionado con su colección de
muñecas. Asimismo ha escrito criticas en español sobre literatura
fantástica como Carmilla por JS Le Fanu, la historia de vampiros que es
anterior a Drácula.

Ella es miembro de la Asociación Internacional de Eruditos de lo
Fantástico (International Association of Scholars of the Fantastic) y
del proyecto de Cuba en el Centro Bildner para Relaciones del Hemisferio
Occidental en el CUNY Graduate Center. Ha sido parte del personal de
revisión de Literatura Mundial Hoy (World Literature Today) desde 1977.

“Estoy muy agradecida con CUNY, el vanguardia”, dice emocionalmente.
“En mis años en LaGuardia, he podido trabajar en lo q me gusta, he
podido crecer y me he sentido apreciada.”

Actualmente esta trabajando en una edición de la obra clásica cubana
del siglo 19, Cecilia Valdés o La Loma del Ángel. “Estoy muy feliz de
estar trabajando con esta novela porque tiene elementos de relaciones
raciales y feministas,” confiesa Hernández. Además, el autor original,
Cirilio Villaverde, llego a Nueva York albergado por conspirar por la
independencia de Cuba. Aquí vivió por 45 años, en donde publico y
escribió la mayor parte de la obra, lo que hace que la profesora se
identifique aun mas con su trabajo. “Es una de las obras maestra de la
novela Latino Americana y se publica en Nueva York. Esa es la
importancia de la cultura Hispana en la Ciudad de Nueva York desde
siempre,” ella afirma.

LaGuardia Community College located in Long Island City, Queens, was
founded in 1971 as a bold experiment in opening the doors of higher
education to all, and we proudly carry forward that legacy today.
LaGuardia educates students through over 50 degree, certificate and
continuing education programs, providing an inspiring place for students
to achieve their dreams. Upon graduation, LaGuardia students’ lives
are transformed as family income increases 17%, and students transfer to
four-year colleges at three times the national average. Part of the City
University of New York (CUNY), LaGuardia is a nationally recognized
leader among community colleges for boundary-breaking success educating
underserved students. At LaGuardia we imagine new ideas, create new
curriculum and pioneer programs to make our community and our country
stronger. Visit  to learn more.