“Me están atacando porque soy blanco”, dijo Seth Taylor después de la reunión comunitaria en el restaurante Sabor Latino de Elmhurst, Queens. Taylor es el director ejecutivo del BID (Business Improvement District) de la Calle 82 y responsable de su expansión a la avenida Roosevelt. Minutos antes, quien firma esta nota había pedido su renuncia por irrespetar y amenazar a miembros de la comunidad latina de Queens.
Voices of NY tradujo al inglés este artículo. Pulse aquí para leerlo.
Taylor ha insultado al comerciante Eduardo Giraldo frente a su esposa y empleadas, diciéndole “hijue…” y “fuerzas superiores se encargarán de aniquilarlo”. El abogado Richard LaSalle tuvo que sacarlo de su oficina porque llegó atropellando e irrespetando a sus clientes. A Jessica Ramos, Líder Distrital del Partido Demócrata, la llamó para tratarla “como si fuera una niña”. Actitud que asume Taylor cuando habla con los latinos.
En diversas ocasiones Taylor ha dicho que este es un “periódico de mierda” y ha tratado de retirarlo de varias reuniones comunitarias. QueensLatino fue el primer medio de comunicación que escribió sobre la expansión del BID a la avenida Roosevelt y fue nuestra portada en julio del 2013. Hemos escrito más de 10 artículos en donde hemos entrevistado a personas a favor y en contra de este BID.
En enero de este año informamos en nuestra edición impresa sobre la actitud altanera y grosera de Taylor hacia la comunidad latina. Inclusive hablamos con la Concejal Julissa Ferreras sobre el comportamiento de Taylor porque es su principal impulsora. Hablamos con Taylor y nos dijo que había “aprendido su lección”. Pero luego hizo cosas peores.
Nuestro columnista Arturo I. Sánchez fue a entrevistarlo a su oficina de la calle 82 y en la mitad de la conversación le arrebató el cuaderno de anotaciones y tachó algunas notas. Taylor tildó a Sánchez de “ignorante y de jugar “f… king games” y que lo iba a exponer ante los políticos de Queens.
Ahora estamos exponiendo a Taylor ante la comunidad, ante la Administración de Pequeños Negocios de la ciudad de Nueva York y ante los políticos. En la reunión en el restaurante Sabor Latino estuvo Jorge Fanjul, nuevo jefe de personal de la concejal Ferraras y dijo haberse llevado una mala impresión de la forma como Taylor interactúa con la comunidad latina de Queens. ¿Qué harán al respecto?
James Mettham, Asistente del Comisionado de Servicios para Pequeños Negocios de la ciudad de Nueva York también estaba allí presente y tuvo que intervenir para que dejaran hablar a personas que Taylor no quería que tomaran el micrófono. “El Comité Directivo del BID es el encargado de promoverlo por intermedio de correos y encuentros como este. Es un proceso de aprobación o rechazo en donde debemos escuchar al público para después buscar el consentimiento del Concejo y del alcalde de Nueva York”, dijo Mettham. En la ciudad de Nueva York hay 69 BIDs y el de la Roosevelt sería uno de los más grandes en caso de ser aprobado.
La primera en hablar esa noche fue la concejal Ferreras y dijo: “Soy hija de esta comunidad y escucho sus necesidades porque debemos incluir las voces de todos. Tenemos que apoyar la expansión del BID a la avenida Roosevelt porque es algo bueno para los negocios. Abran sus mentes”.
La reunión la condujo el abogado Mauricio Norona, miembro del Comité Directivo del BID (Steering Committee). Taylor proyectó imágenes de “los beneficios” del BID, mientras que Sofía Dávila habló de las ventajas que traería el BID a la Roosevelt: arreglo de carreteras, más seguridad en las calles, limpieza de graffiti, recolección de basura, ferias callejeras, reuniones comunitarias para planificar eventos y una página digital para promover los negocios.
El presupuesto anual del BID es de $860,000 y los propietarios de los inmuebles y los inquilinos pagarán una cuota mensual después de promediar el espacio que ocupa cada negocio y el valor (ingresos) de la propiedad. En estos momentos se está llevando a cabo el proceso de votación del BID y se han distribuido papeletas de votación a más de mil comerciantes del área.
“Esto simplemente aumentará la burocracia y terminaremos pagando por algo que la ciudad de Nueva York debe de estar haciendo. El BID no mejorará nada y no estoy dispuesto a pagar más impuestos sin representación”, dijo Ernesto López, un comerciante de la zona por más de 40 años. “El BID debe terminar en una canasta de basura de la avenida Roosevelt”.
Pero David Weiraub, propietario de un edificio en la calle 82 por más de 70 años, opina lo contrario: “El BID es una organización hermosa y democrática que siembra árboles y ayuda a los comerciantes. No podemos detener el desplazamiento (gentrification). Entonces debemos hacer que nuestras calles luzcan hermosas porque de lo contrario la gente abandonará el vecindario”.
Ricardi Calixte, subdirector de la Corporación de Desarrollo Económico de Queens, también dijo que han estudiado los BID y “en realidad revitalizan la zona y ayudan a la comunidad”. Walter Sánchez dijo que apoyaba el BID 100 por ciento porque limpia las calles y mejora los negocios. “En Jamaica la gente está muy contenta con el BID y la renta no ha subido mucho”, dijo Sánchez
En la reunión en el restaurante Sabor Latino, alrededor del 70% de los que testificaron estuvieron en contra el BID. Por ejemplo, Oscar Vival, Fausto Rodríguez y María Jechpet, miembros de Make the Road New York (MRNY), dijeron no estar de acuerdo con el BID porque desplaza a la gente y a los pequeños comerciantes, destruye la idiosincrasia de los negocios y porque el Comité Directivo no refleja a la comunidad.
Daniel Coates, líder de MRNY y miembro del Comité Directivo para expandir el BID a la Roosevelt, dijo que siguen de cerca el proceso, pero se negó a decir si aprueban o no la expansión del BID.
Para el activista Marty Kirchner, líder de Barrios Unidos de Queens, el BID no se presta para aguas tibias: “Están desinformando a la gente, los dueños de propiedades están imponiendo el BID que incrementará el costo de las edificaciones y de rentas y expulsará a los pequeños negocios del área”.
Para Arturo Sánchez, profesor y columnista de QueensLatino, el BID no se presta a indecisiones: “El BID está conectado al desarrollo de Long Island City y Willest Point y significa el desplazamiento de la comunidad inmigrante. Es un asunto de justicia social y debemos exigir respeto a la comunidad latina”.
Jessica Ramos habló en contra del BID porque “desplazará a negocios y familias”. Jessica Rojas, propietaria de una tienda de 99 centavos en Junction Boulevard, se opone al BID por falta de transparencia e inclusión y porque es “una cortina de humo para ocultar la verdad”.
Helen Arteaga, directora del centro de salud Plaza del Sol de la calle 108, dijo que el BID es un paso adelante para la comunidad y “no subirá la renta porque nosotros somos los dueños de los locales”. Rosita Cali, dueña de un negocio en la Roosevelt, también defendió el BID bajo el criterio de que “todo cambio nos hace crecer, aunque sea un proceso difícil”.
“El BID nos puede ayudar a solucionar los problemas como el crimen”, concluyó Edgar Gutiérrez, gerente de la farmacia Walgreens en Corona Plaza.
Javier Castaño
Small business and property owners who voted against the BID are receiving calls from Seth Taylor on their personal cell phones even though they never gave Taylor their number. #SethTaylorShouldResign
Me alegra que esta serie de controversias y eventos comunitarios sirvan para abrir la conciencia de la comunidad de pequenos empresarios y residentes del area de Roosevelt Ave., disernir proyectos que se plantean en base a una vision progresista e inclusiva, pero que en la realidad como lo muestra este articulo se desestimaba la opinion de los miembros comunitarios. Esperemos que de este debate salga un proyecto progresista e inclusivo que ayude al avanze economico, sin descuidar la Salud, Seguridad y organizacion empresarial. Yo convoco a quienes se oponen rotundamente al BID a que planteen un proyecto alternativo y/o conseguir que se trabajen para proponer un BID integral, funcional y participativo. Y me uno al pedido de que Seth Tailor debe renunciar.
Agradezco a Queens Latino que trae a la luz de los lectores hechos y eventos que envuelven a toda la comunidad.